По словам американских учёных, добычу полезных ископаемых на астероидах начнут до конца 2020 года. В частности, специалисты крупной американской компании Deep Space Industries сообщили о своих ближайших планах запуска первой в мире коммерческой миссии по разведке полезных ископаемых на астероидах.

Представители компании отмечают, что к 2017 году они планируют вывести на низкую околоземную орбиту тестовый аппарат Prospector-X, а после, если всё пройдёт удачно, к 2020 году, будет запущен аппарат Prospector-1 на астероид вблизи нашей планеты.

Известно, что главные задачи Prospector-1 будут заключаться в составлении карты поверхности астероида, оценке запасов воды на нём, а также проведении геофизической разведки. После проведения этих предварительных исследований, на астероид отправится Harvestor-X для пробной добычи руды.

Стоит отметить, что астероид, на который высадится Prospector-1 ещё не выбран. Учёные говорят, что это не так то и просто сделать, потому что астероидов много, а нужно выбрать «самый из самых». По словам исследователей, уже в ближайшее время они смогут сделать свой выбор, для этого сейчас проводятся заключительные расчёты и исследования.